Na Fabíola Ortiz 

GOMA (IDN) – Tangu Februari mwaka huu, Melvin * mwenye umri wa miaka 16 anaishi katika makazi ya askari watoto wa zamani katika vitongoji vya Goma, mji mkuu wa jimbo la Kaskazini Kivu mashariki mwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC). Yeye ni wa jamii ndogo. 

Hadithi yake inafanana na ya wavulana wengi wa Kongo wanaoishi katika jamii za mbali mashariki mwa DRC. Alikamatwa kutoka kijiji chake cha nyumbani ili kujiunga na waasi wa Nyatura – kikundi cha silaha kilichoongozwa na jamii ya Mayi-Mayi kilichoanzishwa mwaka 2010 hasa na Wahutu wa Kongo. Miongoni mwa ukiukwaji wa haki za binadamu walioshutumiwa ni kuajiri askari watoto – mojawapo ya makosa mabaya zaidi waliyoyatenda. 

Ni miaka miwili sasa kwa mndani Melvin, ambaye alipoteza familia yake, hajaweza kurudi kwenye jumuiya yake. Anawezekana kuwa mmoja kati ya maelfu ya yatima kutoka kwenye vita. 

Kati ya 2010 na 2013, Umoja wa Mataifa ulionyesha kesi ya 4,194 za chini za kuajiri watoto, kulingana na ripoti ya mwisho ya nchi ya DRC ya Katibu Mkuu juu ya watoto na migogoro ya silaha. Takribani theluthi moja ya matukio yaliyoandikwa yalihusisha watoto chini ya umri wa miaka 15. Asilimia 76 yalitokea Kaskazini Kivu. Ushuhuda wao ulihusisha kutumika kama wapiganaji, wasindikizaji, wapishi, watunza, walinzi na watumwa wa ngono. 

Watoto angalau 65,000 wameachiliwa kutoka vikosi vya silaha na vikundi vya silaha duniani kote katika miaka kumi iliyopita (2007-2017), alisema Mkurugenzi Mtendaji wa UNICEF Anthony Lake mwezi Februari 2017. Zaidi ya 20,000 walikuwa katika DRC. Takwimu sahihi juu ya idadi ya watoto kutumika na kuajiriwa katika vita ni vigumu kuthibitisha kwa sababu ya hali ya halali ya kuajiri watoto. Hata hivyo, UNICEF inakadiria kwamba makumi ya maelfu ya wavulana na wasichana chini ya umri wa miaka 18 hutumiwa katika migogoro duniani kote. 

“Takwimu za Umoja wa Mataifa zinaweza kuthibitisha tu sehemu ya tatizo kwa sababu ya masuala ya upatikanaji kwa madhumuni ya ukaguzi, ikiwa ni pamoja na kutokuwa na usalama na vita, ardhi na matatizo ya miundombinu, na vikwazo vya serikali juu ya upatikanaji wa makundi ya silaha,” kulingana na Meneja Mkuu wa Programu Bonnie Berry wa Watchlist juu ya Watoto na Migogoro ya Silaha. 

Mndani Melvin sasa anayelelewa na shirika lisilo la faida ambalo linaitwa Programme d’Appui à la lutte contre la Misère (Programu ya Kusaidia Kupambana na Umaskini – PAMI) iliyoko Goma. Iliyoundwa mwaka 1997, ni moja wa washirika wa Kongo wa UNICEF kufanya kazi juu ya mchakato wa kuthibitisha watoto ambao wamehusishwa na vikosi vya silaha na vikundi vya silaha (iitwayo CAFAG) na kuendesha kituo cha kuzuia watoto wasiokuwa na uhusiano.

Baada ya miezi ya mapigano katika kichaka, Melvin aliamua kutoroka na wavulana wengine tisa. “Kulikuwa na vijana wengi na watoto katika kikundi hicho nilikuwa. Naweza kusema kuwa kuna jumla ya waasi 2,000.Nilikimbia nikiwa na silaha .. Ni hatari sana ikiwa nitarejea kwenye kijiji changu, wanganiua , “Melvin aliiambia IDN. 

Sasa, anaishi chini ya majengo ya PAMI huko Goma. Maisha yamebadika kabisa kwake tangu alipokaribishwa katika makao. “Ni tofauti sana na maisha niliyoishi katika kundi la silaha,” alisema. 

Mvulana anayejumuisha na mwenye kuzingatia sasa amepata maana mpya kwa maisha yake ya kila siku na njia ya kujieleza mwenyewe na kupata tena heshima. Kwa miezi mitano, amekuwa akicheza sanaa ya kijeshi ya Brazil na mizizi ya Afrika inayoitwa Capoeira. 

Utamaduni huu, wakati huo huo kupigana na ngoma, hutukuza heshima na ushirikiano wa kijamii na uliandikwa mwaka 2014 kama Urithi wa Utamaduni wa Umoja wa Mataifa katika UNESCO. 

Katika DRC, mpango wa UNICEF unaoitwa “Capoeira pour la Paix” (Kifaransa) – unafadhiliwa na Canada, Sweden, AMADE-Mondile, Ubelgiji na Ubalozi wa Brazili huko Kinshasa – umehusishwa katika mpango wa DDR (silaha, uhamasishaji na uhamisho ) kwa watoto.

“Tulijua kuhusu Capoeira ambayo ilitumika kwa watoto wenye mazingira magumu huko Haiti na pia katika Panama.Ilianza kama mradi wa majaribio ili kuona jinsi tunavyoweza kuunganisha ‘Capoeira kwa Amani’ ndani ya mpango wa watoto wa DDR ili kusaidia ukarabati wa watoto waliotolewa kutoka kwa makundi za silaha na jeshi, “alielezea Marie Diop, mtaalamu wa ulinzi wa mtoto wa UNICEF katika ofisi ya mashariki mwa DRC. 

Msimu wa kiangazi uliopita, mpango huo ulikumbuka miaka mitatu na sasa umeunganishwa kikamilifu katika shughuli za msaada wa kisaikolojia katika vituo vya huduma za usafiri huko Goma. “Ni kwa njia ya Capoeira kwamba watoto sasa wanaweza kushirikiana kwa namna ya amani sana na watoto wengine na watu wazima.Capoeira imesaidia sana katika kuwashawishi watoto,” alisema Diop. 

Alex Karibu mwenye umri wa miaka 29 aliyezaliwa huko Kinshasa alikuwa mmoja wa walimu wa Capoeira wa mpango huo. Akijitolea kwa Umoja wa Mataifa, anajenga madarasa ya Capoeira kwa watoto ambao wamekuwa wakiongozwa na waasi katika mashariki mwa DRC. 

“Imekuwa ni miaka kumi na miwili ambayo ninatenda, Capoeirta ilikuja maishani mwangu kama mabadiliko mazuri na iliniongoza nipate kujiamini mwenyewe.Nilifikiri mwenyewe kutoka wakati wa kwanza sana kwamba nilitaka kuwa balozi wa Capoeira katika nchi yangu, “alisema Karibu. 

Kwake, sanaa hii ya kijeshi inawezesha kuleta watu pamoja, kushinda tofauti za kijamii na kukusanya washiriki kama ushirika wa familia. “Inatufanya sisi wote kuwa ndugu na dada, inaonyesha uvumilivu na husaidia katika kukuza maelewano, amani, upendo na kuheshimiana,” alipendekeza. 

Tangu alipofika Kivu Kaskazini, mapema mwaka 2016, ameona mabadiliko ya maendeleo ndani ya watoto. “Si rahisi kwa wavulana ambao wamekuwa katika makundi ya silaha, wengi wao walipaswa kuwacha nyuma familia zao .. nawaambia niko hapa kusaidia na wanaweza kuniamini.Wengi wao wamekuwa wakidhulumiwa na kuteswa.” 

Kama matokeo ya taabu, watoto hujifunga kama ‘mwamba’, lakini kidogo kidogo hujifunza wanaweza kupata tena imani. “Tunafanya kama vile maua, tunamwagilia na matone ya upendo na heshima ili kuwasaidia katika mchakato wao wa mabadiliko.Tunaandaa mbegu kwa watoto hawa ili kupasuka.” 

Kwa Joachim Fikiri ambaye huratibu PAMI, hatua ya kwanza itakuwa kuvunja mzunguko wa vurugu ndani ya jamii. Matumizi ya Capoeira, alisema, ni kusaidia kuunganisha na kueneza amani wakati watoto wanaporudi kwa familia zao. 

“Mahitaji ya watoto ni makubwa kutokana na mgogoro. Pamoja na ujumbe wa UNICEF na Umoja wa Mataifa wa kulinda amani (MONUSCO), tunafanya kazi katika hatua zote za DDR kwa watoto, kuthibitisha hali yao na kulinda haki zao.Ningependa Capoeira kufundishwa na kufanya kazi katika kila jamii kukusanya tofauti za kikabila, “alipendekeza. 

Watoto wengine wasiokuwa na uhusiano ambao wako chini ya huduma ya PAMI wanaishi na kuhudhuria familia, familles d’accueil (Kifaransa), kama hatua ya kuwaingiza katika maisha ya kiraia na familia tena. 

Imekuwa miaka mitano Françoise Furaha, mwenye umri wa miaka 38, akiwa familia ya kuhudhuria kupata watoto wasiokuwa na mazingira magumu. Nyumba yake ndogo ya chumba cha kulala mbili iko katika Quartier Keshero, katika mazingira ya Goma, imepokea kwa miaka mingi wasichana 28 na wavulana 16. Siku hizi anaishi na kijana wa Rwanda ambaye huhudhuria mara kwa mara madarasa ya Capoeira katika PAMI. 

“Ilikuwa ni kiini cha ndani ambacho kilinifanya kuchagua kuwa familia ya mwenyeji.Sote tunajifunza kutoka kwake na kutoka kwenye hadithi ya maisha yake. Asubuhi tunaomba, tunakula pamoja na wakati anaporudi kutoka kituo cha PAMI, yeye hufurahi daima. Mara nyingi anasema: ‘Napenda kukufundisha Capoeira, napenda kukufundisha jinsi ya kufanya ginga [msingi wa sanaa ya kijeshi]’ Ni jambo jema kwa sisi sote, ‘alisema Furaha. 

*Jina limebadilika ili kulinda utambulisho wa mtu huyo. [IDN-InDepthNews – 5 Oktoba 2017]

Safari ya taarifa ya DRC ilifadhiliwa na Msaada wa Uandishi wa Habari wa Erasmus Mundus na Mpango wa Utekelezaji wa Uandishi wa Habari 2017

Picha: madarasa ya Capoeira na wavulana waliohusishwa na makundi ya silaha huko Kaskazini Kivu. Mikopo: Flavio Forner | IDN-INPS