di Thalif Deen

NAZIONI UNITE (IDN) — Nel successo di Hollywood del 1967 “Il laureato”, una commedia romantica diretta da Mike Nichols tratta da un romanzo di Charles Webb, il neo laureato Dustin Hoffman riceve un consiglio non richiesto: “Il futuro è nella plastica”.

L’ampia diffusione della battuta è stata salutata come una spinta dall’industria della plastica mondiale. Ma 55 anni dopo, l’industria è sotto tiro a causa dei pericoli ambientali che genera.

Un trattato internazionale giuridicamente vincolante sulla plastica, che è stato proposto e che dovrebbe essere finalizzato entro il 2024 dall’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEA), avrà un impatto significativo sull’industria mondiale, perché dovrebbe coprire l’intero ciclo di vita della plastica, dalla produzione all’inquinamento.

Il trattato detiene il potenziale e la promessa di essere la “più grande svolta ambientale multilaterale” dall’accordo sul clima di Parigi del 2015, ha affermato Inger Andersen, direttore esecutivo del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP), con sede a Nairobi.

“Ciò di cui abbiamo bisogno è un contesto internazionale che miri a porre fine alla dispersione della plastica nella natura entro il 2030, si allinei con la migliore scienza disponibile e ritenga i governi e le imprese responsabili”.

Secondo il Center for International Environmental Law (CIEL), con sede a Washington, “l’inquinamento da produzione, uso e smaltimento di plastica è una delle più grandi minacce provocate dall’uomo che il nostro pianeta affronta”.

Dei circa 415 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica prodotte annualmente, quasi l’80% è collocato in discarica o sciolto nell’ambiente, e un altro 12% viene incenerito o bruciato, causando danni ai mezzi di sussistenza e agli ecosistemi.

Il risultato è una stima di 13 miliardi dollari di danni ambientali annuali agli ecosistemi marini, oltre ad altre perdite economiche e significative preoccupazioni per la salute e l’uomo, ha detto il CIEL in una dichiarazione rilasciata il mese scorso.

“Per prevenire l’inquinamento da plastica, la comunità globale ha urgente bisogno di uno strumento dedicato, ossia un nuovo trattato sulla plastica, che miri a ridurre o eliminare i danni dall’intero ciclo di vita della plastica, dalla produzione e dalla progettazione alla prevenzione e gestione dei rifiuti”.

Secondo il CIEL, le materie plastiche iniziano come combustibili fossili e ogni fase del ciclo di vita delle materie plastiche emette gas serra. Se la produzione e l’uso della plastica crescono come previsto, entro il 2030, le emissioni di gas serra lungo il ciclo di vita della plastica potrebbero raggiungere 1,34 gigatoni all’anno.

Entro il 2050, il cumulo di queste emissioni di gas a effetto serra dalle materie plastiche potrebbe raggiungere oltre 56 gigatoni, il 10/13 per cento dell’intero budget di carbonio rimanente. L’aumento della produzione e del consumo di plastica minaccia la capacità della comunità globale di limitare l’aumento della temperatura globale a 1,5° C.

Il 2 marzo, la Quinta Assemblea delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEA) si è conclusa con lo storico passaggio di un mandato per far avanzare il trattato, oltre alla creazione di un Gruppo intergovernativo sulle sostanze chimiche, insieme a un’ampia varietà di misure per affrontare i prodotti chimici e i rifiuti.

All’Assemblea hanno partecipato Capi di Stato, Ministri dell’ambiente e rappresentanti di 175 nazioni.

Il mandato contiene la prima tutela dei diritti umani, il riconoscimento dei raccoglitori di rifiuti e il riconoscimento del ruolo delle popolazioni indigene.

Al termine dei negoziati, Andrés Del Castillo, Senior Attorney del CIEL, ha dichiarato uscendo dall’UNEA: “Abbiamo un mandato che può rappresentare un ponte significativo per uno strumento giuridicamente vincolante sull’intero ciclo di vita delle materie plastiche, che presta particolare attenzione all’ambiente marino”.

“Con disposizioni dettagliate e specifiche per tutto il mandato, abbiamo gli ingredienti per elaborare un trattato che abbia una portata completa e che affronti in modo sufficiente la crisi della plastica.

Ma le novanta ore di negoziati molto sofferti rivelano anche che la strada da percorrere non sarà semplice né facile: c’è ancora molto da fare per garantire che il trattato che ne risulterà mantenga le sue promesse per la salute, il clima, la biodiversità e i diritti umani”, ha detto a IDN.

Alla domanda se il trattato dovrà precedere l’approvazione finale dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite, composta da 193 membri, ha risposto: “No, dovrebbe essere sufficiente organizzare una conferenza diplomatica, in cui i plenipotenziari adotteranno lo strumento giuridico”.

Secondo il CIEL, la crisi delle materie plastiche è intrinsecamente transfrontaliera, con le catene di approvvigionamento che attraversano i confini e l’impatto dell’inquinamento che si estende a tutte le regioni del pianeta e a quasi ogni aspetto della vita umana.

Data la natura unica della crisi, è necessaria una risposta globale concertata e coordinata per affrontarla in modo adeguato e mitigare i danni attualmente inflitti alle persone e agli ambienti dalla sovrapproduzione, dall’impronta tossica e dall’uso improprio di questo materiale.

L’attuale regime giuridico affronta alcuni elementi di inquinamento da plastica, ma è frammentato, con elementi che si concentrano su alcune porzioni di rifiuti marini, attrezzi da pesca, rifiuti e sostanze chimiche, tutti esistenti parallelamente l’uno all’altro, ha detto il CIEL.

“La struttura manca di coerenza e coordinamento tra le misure che affrontano l’inquinamento da plastica sulla terra e in mare, e ci sono significative lacune nelle normative e nei controlli tra le fonti di inquinamento dall’intero ciclo di vita della plastica.

Per prevenire l’inquinamento da plastica, la comunità globale ha urgente bisogno di uno strumento dedicato, ossia un nuovo trattato sulla plastica, che miri a ridurre o eliminare i danni dall’intero ciclo di vita della plastica, dalla produzione e dalla progettazione alla prevenzione e gestione dei rifiuti”.

Al termine dei negoziati del 1° marzo, David Azoulay, Senior Attorney, Direttore del Programma per la Salute Ambientale, ha affermato che la natura storica del mandato non può essere sottovalutata.

Sei anni fa, ha detto, un trattato giuridicamente vincolante che affronta l’intero ciclo di vita della plastica sembrava impossibile e l’annuncio di oggi è il risultato di molteplici movimenti, che si riuniscono per capire e affrontare un’emergenza.

“Il potere di questo movimento è evidente in ciò che siamo stati in grado di realizzare insieme. E insieme agli impegni espressi da paesi come il Perù, il Ruanda, la Norvegia e l’Unione Europea, garantire una risposta sufficiente alla crisi delle materie plastiche è, a dir poco, straordinario”.

“Ora, mentre ci rivolgiamo a negoziare un trattato sulle materie plastiche, dobbiamo continuare a lavorare insieme per garantire che le più solide protezioni per la salute, il clima, la biodiversità e i diritti umani non siano annacquate o compromesse dalle Parti o dall’industria”, ha dichiarato.  [IDN-InDepthNews — 11 marzo 2022]

Foto: Un monumento alto 9 metri intitolato “Chiudi il rubinetto della plastica”, dell’attivista e artista canadese Benjamin von Wong, si trova fuori dalla sede dell’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente che si è conclusa il 2 marzo 2022 a Nairobi, in Kenya. Credito: UNEP/Cyril Villemain