Par Le Thanh Binh

HO CHI MINH CITY | 3 janvier 2024 (IDN) – Le delta du Mékong, dans le sud du Vietnam, est le grenier à riz du pays depuis des générations et nourrit aujourd’hui plus de 20 millions de personnes. Mais le changement climatique, qui se traduit par des sécheresses et la salinité des eaux alimentées par le fleuve, menace désormais la sécurité alimentaire.

Le Mékong prend sa source en Chine et traverse six pays asiatiques – la Chine, le Myanmar, la Thaïlande, le Laos, le Cambodge et le Viêt Nam – avant de se jeter dans la mer de Chine orientale. Aujourd’hui, le Viêt Nam, l’un des principaux pays exportateurs de riz, dépend principalement du Mékong pour sa riziculture.

Mais à l’heure actuelle, de nombreux barrages construits en Chine, au Laos et au Cambodge limitent les sources d’eau en amont, l’intrusion d’eau salée due à l’élévation du niveau de la mer et le phénomène de sécheresse El Nino entraînent également d’importantes pertes d’eau pour les cultures.

Au cours de la dernière décennie, le delta du Mékong a subi deux graves sécheresses en 2016 et 2020, ainsi que la mauvaise saison des eaux de l’année précédente, ce qui a eu des conséquences dramatiques sur la vie et la production des agriculteurs du delta du Mékong et sur l’ensemble de l’économie vietnamienne.

En septembre 2023, selon les informations présentées lors d’une conférence sur les inondations, la sécheresse et l’intrusion d’eau salée dans la région méridionale du Viêt Nam, organisée par le département général d’hydrométéorologie de la province de Ben Tre, le niveau d’eau du grand lac cambodgien Tonle Sap augmente lentement, à peu près au même niveau qu’en 2015 et environ un mètre plus bas que la moyenne des années précédentes.

Le Tonlé Sap est un grand lac cambodgien formé par les eaux du Mékong, un lac pendant la moitié de l’année et des rizières pendant l’autre moitié. Ce phénomène est dû à une inversion phénoménale des courants et de l’eau du Mékong. Le niveau d’eau du Tonlé Sap monte lentement jusqu’à la mi-octobre, puis diminue progressivement.

En septembre 2023, le niveau des eaux du Tonlé Sap était inférieur de 30 % à la moyenne des années précédentes. À la fin de l’année, le niveau d’eau devrait être inférieur de 1,3 à 1,6 mètre à la moyenne des années précédentes. Le volume total du débit pendant les mois de la saison sèche, du haut Mékong (au Cambodge) vers l’aval et le delta du Mékong, sera probablement inférieur de 20 à 25 % à la moyenne des années précédentes.

En outre, El Nino devrait se poursuivre jusqu’en avril et mai de cette année, avec une intensité forte à puissante comme en 2016. La température moyenne jusqu’à la saison sèche est de 0,5 à 2 degrés Celsius, plus élevée que les autres années. La saison des pluies dans le delta du Mékong s’est terminée tôt (avant la mi-novembre), et les précipitations totales pour l’ensemble de l’année ont été inférieures à celles des années précédentes.

Les résultats des calculs montrent que la salinité des rivières pendant la saison sèche de cette année était principalement supérieure au niveau moyen de nombreuses années et supérieure à la même période en 2022. En particulier, il est prévu que la salinité la plus élevée sur les rivières subsidiaires Tien et Hau à la mi-mars de cette année sera de 3 à 5 degrés/litre plus élevée que la moyenne de plusieurs années.

Bui Van Tham, directeur adjoint du département de l’agriculture et du développement rural de la province de Ben Tre, a déclaré en septembre que l’intrusion d’eau salée affecterait la localité dans deux mois environ. Chaque année, l’intrusion saline dure en moyenne trois mois, mais il y a des années extrêmes où la sécheresse saline dure jusqu’à six mois.

Pendant la saison sèche 2019 – 2020, la sécheresse et l’intrusion d’eau salée sont arrivées tôt, ont pénétré profondément et ont duré longtemps, provoquant la mort de plus de 5 000 hectares de riz d’hiver et de printemps, plus de 27 000 hectares d’arbres fruitiers et plus de 2 000 hectares d’aquaculture, avec une perte totale de plus de 1 600 milliards de VND (135,9 millions de dollars US)

Tham recommande que les rapports hydrométéorologiques en cas de forte salinité soient diffusés rapidement et, plus précisément, qu’ils indiquent quand et où l’eau douce est disponible pour que les gens puissent la réserver. Les localités doivent être soutenues par des technologies, des équipements et des systèmes de surveillance automatique de la salinité et du niveau de l’eau afin de renforcer les alertes et de limiter les dégâts.

Auparavant, les unités de gestion et les experts avaient déclaré que les inondations étaient peu importantes, que la saison des pluies s’était terminée tôt, que le phénomène El Nino avait duré longtemps et que le delta du Mékong risquait de connaître une grave sécheresse – semblable à la saison sèche de 2015-2016 qui avait affecté les populations.

Au cours de la saison sèche, il y a sept ans, une sécheresse prolongée a privé 600 000 personnes d’eau courante et 160 000 hectares de terres ont été salinisés, causant des dommages de plus de 5 500 milliards de VND (226,6 millions de dollars).

Pour la récolte de riz hiver-printemps 2023-2024, la région du delta du Mékong a semé 1,47 million d’hectares, pour une production estimée à 10,6 millions de tonnes ; il s’agit d’une baisse par rapport à la même période de l’année dernière (1,5 million d’hectares et plus de 11 millions de tonnes de riz).[1]

Le ministère de l’agriculture et du développement rural a évalué que 108 000 hectares de production de crevettes et de riz dans la péninsule de Ca Mau risquent de manquer d’eau. En cas d’intrusion d’eau salée comme lors de la saison sèche 2015-2016, environ 60 000 hectares de riz d’hiver et de printemps et 43 000 hectares d’arbres fruitiers dans les provinces de Long An, Tien Giang, Ben Tre, Tra Vinh et Soc Trang manquent d’eau.

Le ministère vietnamien de l’agriculture et du développement rural a proposé de nombreuses solutions à court et à long terme pour aider les agriculteurs à surmonter les effets néfastes de la sécheresse et de la salinité sur la production agricole.

Il s’agit notamment de créer activement des ouvrages de stockage d’eau douce pour la vie quotidienne et la production et de construire des ouvrages de prévention de la salinité à l’embouchure des rivières afin de limiter l’empiétement des limites de salinité.

Tran Hoang Nhat Nam, directeur adjoint du département de l’agriculture et du développement rural de Tien Giang, affirme que la province déploiera bientôt des mesures proactives de prévention de la sécheresse et de l’intrusion d’eau salée.

La localité a construit six ponceaux reliant la rivière Tien à assurer la prévention de la salinité dans les zones de culture fruitière de l’ouest. “À l’est, la zone de rafraîchissement de Go Cong appliquera des mesures de prévention de la salinité, comme la décantation ou le pompage annuel pour réapprovisionner l’eau”, a déclaré M. Nam.

En outre, la province de Tien Giang accélère la construction d’un ponceau de prévention de l’eau salée sur le canal Nguyen Tan Thanh (dans le district de Chau Thanh), situé à 420 mètres de la rivière Tien. Le projet représente un investissement total de plus de 518 milliards de VND (21,3 millions d’USD) et débutera à la mi-novembre 2022. Une fois achevé, il permettra de prévenir la salinité et de fournir de l’eau domestique et de l’irrigation à 1,1 million de personnes et à 128 000 hectares de terres de production dans les provinces de Tien Giang et de Long An.

Le Tu Do, directeur de la branche du delta du Mékong de la Southern Irrigation Exploitation Company Limited, a déclaré que l’unité surveillait la situation de la salinité à l’intérieur et à l’extérieur de l’égout Cai Lon – Cai Be (dans la province de Kien Giang).

Il s’agit du plus grand projet d’irrigation dans le delta du Mékong, avec un capital d’investissement de 3 300 milliards de VND (135,9 millions de dollars), dont le rôle est de contrôler et de réguler l’eau pour près de 400 000 hectares de terres dans la péninsule de Ca Mau, dans le delta du Mékong, et qui a été construit rapidement au cours de la période.

Pendant les deux années de l’épidémie de Covid-19, c’est la prévention de l’intrusion de l’eau salée qui a été la plus efficace. “En mobilisant toutes les ressources, avec les efforts du gouvernement vietnamien et de la population de la région du delta du Mékong, nous surmonterons les difficultés pour obtenir des récoltes exceptionnelles”, déclare Tu Do. [IDN-InDepthNews]

Photo: Les récoltes de riz vietnamiennes sont transportées par barge sur le Mékong. Crédit : Kalinga Seneviratne

[1] https://vov.vn/kinh-te/vu-lua-dong-xuan-vung-dbscl-se-xuong-giong-khoang-15-trieu-hecta-post957500.vov ; 22/09/2022 Atelier MARD à Can Tho City “Résumé de la production pour la récolte automne-hiver et la récolte été 2022 ; mise en œuvre des plans de production pour la récolte hiver-printemps 2022-2023 dans les provinces et villes du sud-est et la région du delta du Mékong”.