Por Kalinga Seneviratne*

FUNAFUTI, Tuvalu | 4 Dez 2023 (IDN) – Enquanto a COP28 nos Emirados Árabes Unidos debate a forma de distribuir o dinheiro do novo fundo de reparação das alterações climáticas, o pequeno Estado insular de Tuvalu, no Pacífico, debate-se com uma multiplicidade de problemas induzidos pelas alterações climáticas que poderão levar milhões de dólares a resolver, se é que o conseguirão.

“Eu nasci aqui e cresci aqui. Posso ver que a nossa praia limpa desapareceu – só há pedras. Até os coqueiros que costumavam estar na costa desapareceram. O mar chegou à nossa estrada principal”, lamentou a funcionária pública reformada Seleta Taupo à IDN.

Tuvalu está na linha da frente da batalha contra as alterações climáticas. É um dos países mais remotos do mundo, situado no centro do Oceano Pacífico Sul. Uma nação de 13 atóis com uma população de 11 200 habitantes, tem apelado repetidamente a uma maior ação por parte das principais nações emissoras de gases com efeito de estufa para impedir que as ilhas se afoguem dentro de 30-40 anos.

Em 2017, foi lançada uma nova medida de defesa contra esta ameaça, denominada Projeto de Adaptação Costeira de Tuvalu (TCAP), com um custo estimado de 38,9 milhões de dólares repartidos por sete anos. O Fundo Verde para o Clima contribui com 36 milhões de dólares, enquanto o governo de Tuvalu fornece um cofinanciamento de 2,9 milhões de dólares. O projeto é executado pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) em associação com o Governo de Tuvalu.

Dado que em Tuvalu é impossível recuar para terras mais altas, o TCAP criou 7,3 hectares de terras recuperadas novas e elevadas – dragando areia da lagoa. A lagoa está a mais de três metros do nível do mar e é agora um marco de Funafuti. Uma vez que se manterá muito acima do nível do mar em 2100 e será capaz de resistir a grandes tempestades com níveis do mar mais elevados, prevê-se a construção de casas e edifícios de escritórios neste terreno.

Em julho de 2023, o TCAP forneceu ao Governo de Tuvalu uma plataforma em linha de última geração que, pela primeira vez, permite à nação do atol identificar, planear e reduzir os riscos associados à subida do nível do mar e à maior frequência de tempestades intensas provocadas pelas alterações climáticas. Estes dados ajudarão a identificar projectos semelhantes noutros atóis.

“Estes dados de alta resolução tornaram-se a base sobre a qual foram concebidos os trabalhos de capital do TCAP, os modelos de impacto das ondas e os dados também estão na base do Painel de Riscos do TCAP – todas as actividades são inéditas no mundo para um SIDS (Small Island Developing State) do Pacífico”, disse Alan Resture, gestor nacional de projectos do TCAP ao IDN. “Foram precisamente estes dados que forneceram a informação para o desenvolvimento do projeto da área de recuperação de terras em Funafuti.”

Serão as alterações climáticas um castigo de Deus?

Este projeto foi concebido para reduzir a vulnerabilidade das principais infra-estruturas costeiras – tais como casas, escolas e hospitais – aos danos causados pelas marés altas, reforçando simultaneamente as instituições, os recursos humanos e os conhecimentos para uma gestão costeira resiliente e financeiramente sustentável.

Nos últimos anos, a intensificação dos ciclones, a subida do nível do mar e as temperaturas mais elevadas prejudicaram significativamente os esforços para alcançar os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), em especial a segurança alimentar, a saúde e os recursos hídricos.

O Presidente das Igrejas Cristãs em Tuvalu, Fitilau Puapua, afirma que a ameaça das alterações climáticas é grave e que é essencial proteger as pessoas no seu próprio país. “Há secas frequentes e ventos fortes. Mas a subida do nível do mar, provocada pelo aquecimento global, é agora uma realidade”, disse numa entrevista à IDN. “O nosso povo sempre registou a subida do mar. O nosso pico mais alto está apenas um metro acima do nível do mar”.

O povo do Pacífico é devotamente cristão, e acredita-se que muitas comunidades remotas pensam que as alterações climáticas são um castigo de Deus e que nada pode ser feito a esse respeito. Quando questionado, PuaPua rejeita essa ideia. Ele argumenta que quando as pessoas destroem a criação de Deus (a natureza), terão de enfrentar as consequências. “Acreditamos que uma dessas consequências é o que estamos a sentir como alterações climáticas. Como forma de castigo de Deus, não apoio essa ideia”, disse à IDN.

A alteração dos padrões climáticos tem impacto na saúde e na segurança alimentar das pessoas, afirma Milikini Failautusi, Coordenadora de Saúde Comunitária da Cruz Vermelha de Tuvalu. “Não era assim antes”, disse ela ao IDN. “Há muitos surtos de dengue e febre tifoide durante o ano. Um dos factores que contribuem para isso é a mudança do clima… húmido, quente e seco”.

Taiwan apoia Tuvalu na produção de produtos hortícolas

Failautusi diz que, devido às condições climatéricas, as pessoas não cultivam alimentos e a maior parte é importada. Até a pesca, que costumava ser um meio de subsistência essencial, é afetada. “O meu pai é pescador e há muitas mudanças na corrente. Agora, têm de ir mais longe. Uma das razões é que o calor afecta as correntes e os ventos. Costumavam pescar nas lagoas, mas agora têm de ir mais longe”, acrescentou.

Em Tuvalu quase não se cultivam legumes ou frutos e não há mercados que os vendam. Algumas pessoas têm pequenas hortas no quintal para uso próprio. No entanto, os taiwaneses estão a introduzir o cultivo de legumes nas ilhas no âmbito de um programa de ajuda ao desenvolvimento entre Taiwan e Tuvalu. Tuvalu é um dos quatro países insulares do Pacífico que mantêm relações diplomáticas com Taiwan.

Os taiwaneses gerem uma horta de sucesso num terreno que lhes foi cedido pelo governo de Tuvalu, basicamente na praia junto ao aeroporto. Todas as terças-feiras e sábados, vendem os seus produtos ao público – sobretudo pepinos e espinafres – e, por vezes, abóboras e amargos. O mercado abre às 6h30 da manhã e os stocks são escoados às 7h00.

O projeto teve início em 2004 ao abrigo de um acordo de cooperação entre Tuvalu e a Fundação de Cooperação e Desenvolvimento Internacional de Taiwan. O Governo de Tuvalu cedeu-lhes 0,6 hectares em Funafuti e outros 2 hectares na ilha de Vaitapu.

“Há muitos desafios no cultivo de vegetais aqui”, disse à IDN o especialista em agricultura Fa-Pin Chen, da Missão Técnica de Taiwan em Tuvalu. “O principal é o solo. Nos atóis, todos os solos são feitos de recifes de coral (areia branca). Temos de usar muito adubo orgânico, composto e alguns químicos. Misturamos folhas de coco (que cresce em abundância nas ilhas) com estrume de porco para fazer fertilizante orgânico. Não temos uma suinicultura, mas há muita criação de porcos aqui”.

Chen disse ainda que dão formação aos habitantes locais para o cultivo de legumes e que alguns trabalham atualmente em pequenas explorações agrícolas criadas pelo governo. “A nossa colheita média aqui é de cerca de 2000 toneladas por mês, mas a procura de legumes está a aumentar cada vez mais em Tuvalu nos últimos anos”, acrescentou. A sua outra quinta colhe 2,5 toneladas por mês e ajuda a alimentar uma aldeia de 1000 pessoas em Vaitapu, incluindo o fornecimento de todos os legumes a um internato secundário local.

As fontes de rendimento de Tuvalu são limitadas, sendo as principais receitas provenientes das taxas de licença de pesca ao abrigo do Tratado do Atum do Pacífico Sul, das receitas da ajuda externa e das remessas dos trabalhadores no estrangeiro, principalmente na Nova Zelândia. O afastamento e os elevados preços das passagens aéreas têm impedido as tentativas de desenvolver uma indústria turística. Apenas três voos semanais chegam a Funafuti vindos das Ilhas Fiji e os únicos três hotéis existentes são mais parecidos com casas de hóspedes.

“Quando começámos a desenvolver o turismo, as mulheres foram encorajadas a oferecer quartos aos turistas, como as casas do Air BNB”, disse Vasa Saitala, presidente da Women in Maritime (Tuvalu), à IDN. “Eu fui uma das senhoras que ofereceu um quarto. Por causa das tarifas aéreas, não houve negócio. Isso desencorajou-nos porque podemos ter um visitante durante todo o ano. Não vale a pena prepararmo-nos para esse sector”.

O líder da igreja, Puapua, acredita que Tuvalu tem vantagens na pesca, mas a agricultura extensiva precisa de investimentos. “Temos recursos mínimos”, diz ele com tristeza.

*O escritor visitou Tuvalu de 25 a 30 de novembro de 2023. [IDN-InDepthNews]

Foto: A recém-construída barreira TCAP contra a subida do nível do mar, utilizando areia dragada da lagoa ao largo de Funafuti. Crédito: Kalinga Seneviratne.