Von Kalinga Seneviratne
SUVA, Fidschi (IDN) – Obwohl man annimmt, dass Zuckerrohr auf den Inseln des Südpazifiks heimisch ist, waren es die Briten, die in der zweiten Hälfte des 19. In einem Zeitraum von 37 Jahren, der 1879 begann, schickten sie etwa 60 000 Inder über 7000 Meilen von zu Hause weg, um als Vertragsarbeiter auf den neu gegründeten Plantagen zu arbeiten, und zwar für einen sehr geringen oder gar keinen Lohn und mit Fünfjahresverträgen.
Nach Ablauf des Vertrags durften sie nach Hause zurückkehren, aber nur wenige machten von diesem Angebot Gebrauch, da sie für die Rückreise bezahlen mussten, was sie sich nicht leisten konnten. Viele pachteten kleine Grundstücke, um selbst Zuckerrohr anzubauen, um zu überleben. Durch ein von den Briten eingeführtes System von Landtiteln für Einheimische wurde ihnen der Besitz des Landes entzogen.
Heute machen die Nachkommen dieser Zwangsarbeiter – bekannt als Indo-Fidschianer oder Girmityas – 38 Prozent der Bevölkerung aus, besitzen aber weniger als 2 Prozent des Landes. Etwa 85 Prozent des Landes gehören indigenen Landbesitzern, die durch das Native Land Trust Board der Regierung verwaltet werden, das jetzt als iTaukei Land Trust Board (iTLTB) bekannt ist. Der Rest ist entweder freies Land oder Land im Besitz der Regierung.
Indo-Fidschianer können über das iTLTB einheimisches Land für bis zu 30 Jahre pachten. Aber die Tatsache, dass sie das Land, auf dem sie Landwirtschaft betreiben und auch ihre Häuser gebaut haben, nicht besitzen können, führt dazu, dass sich viele Indo-Fidschianer unsicher fühlen und entweder die Landwirtschaft aufgeben oder nach Übersee auswandern.
“Die Europäer haben dieses System eingeführt, während der größte Teil des Grundbesitzes von ihnen in Besitz genommen wurde. 1940 wurde der native land act eingeführt. Zwischen 1940 und den 1970er Jahren betrug die Pachtdauer nur 10 Jahre. Das war zu kurz (für die Landwirtschaft). Das wurde zu einem politischen Thema, und 1977 kam der ALTA (Agricultural Landlords and Tenants Act), mit dem 30-jährige Pachtverträge eingeführt wurden”, erklärte Surendra Lal, Präsident der National Farmers Union in einem Interview mit IDN.
“Die Fidschianer sind mit dem Land verbunden, und nach Ratu Mara (dem ersten Premierminister Fidschis nach der Unabhängigkeit) wurde es politisch, dass die Fidschianer ein Recht auf das Land haben”, fügte er hinzu.
Som Padayachi, ein stellvertretender Außendienstmitarbeiter der Fiji Sugar Corporation, ist seit den 1970er Jahren Zuckerrohrbauer. Ursprünglich betrieb er die Landwirtschaft, während er noch für die Regierung arbeitete. Im Gespräch mit IDN in Nadi wies er darauf hin, dass es 1970 noch 23.000 Zuckerrohrbauern gab und heute nur noch 11.000 aktive Bauern. “Die Industrie ist im Niedergang begriffen, und die Regierung hat die Mehrheit an der Zuckerindustrie übernommen”, sagt er. “Alle drei Mühlen sind im Besitz der Regierung, es ist ihr Monopol. “
Fidschis größte Zuckermühle in Lautoka (etwa 30 km von Nadi entfernt) produzierte 1993 1,3 Millionen Tonnen pro Jahr, jetzt produzieren alle drei Mühlen in ganz Fidschi 1,6 Millionen Tonnen.
Padayachi macht sich daher Sorgen um die Zukunft der fidschianischen Zuckerindustrie, die der zweitgrößte Devisenbringer des Landes ist. “Wenn die Landwirte Probleme haben, helfen sie (die Regierung) ihnen über das System. Sie subventionieren zum Beispiel Düngemittel, helfen bei der Entwässerung und subventionieren Herbizide. Dies geschieht über den Fiji Canegrowers Council”, erklärte er.
“Im Moment hilft die Regierung sehr. Der garantierte Verkaufspreis beträgt 85 FJ$ pro Tonne. Selbst wenn die Regierung keine Einnahmen zur Deckung dieses Preises erhält, zahlt sie ihn (wenn sich die Landwirte beschweren)”, so Padayachi gegenüber IDN.
Lal sagt, dass die freien Flächen zu weit von den Zuckerfabriken entfernt sind und es für die Menschen wirtschaftlich nicht rentabel ist, diese Flächen zu kaufen und Zuckerrohr anzubauen. “Die Regierung will keine Mühlen in Pachtgebieten errichten, es mangelt ihr an Visionen, und neue Mühlen brauchen eine Menge Infrastruktur und Investitionen. “Im Jahr 1999, als 70 bis 80 Prozent der Pachtverträge ausliefen, verlangten viele Landbesitzer 40.000 bis 60.000 FJ$ (18.000 bis 27.000 USD) für die Verlängerung der Pachtverträge, was die meisten Bauern nicht bezahlen konnten.
“Das ist viel Geld. Also beschließen die Leute, ihre Kinder auszubilden und sie woanders Arbeit finden zu lassen. Die Landwirte hier sagen, wenn ich und meine Frau nicht mehr da sind, wird dieses Land leer stehen”, betont Lal und fügt hinzu: “Die Zuckererträge gehen zurück, die Transport- und Düngemittelpreise steigen, und die Landwirte erhalten weniger Erträge”. Er weist auch darauf hin, dass die jährliche Pacht (an die Landbesitzer) etwa 1000-2000 FJ$ (451-902 USD) beträgt und “die Banken den Zuckerrohrbauern keine Kredite mehr geben wollen”.
Seit dem Militärputsch von Sitiveni Rabuka im Jahr 1987 gegen eine neue Regierung, die als von Indo-Fidschianern dominiert angesehen wurde, sind viele von ihnen – vor allem diejenigen mit beruflicher Qualifikation – in Länder wie Australien, Neuseeland und Kanada ausgewandert, und der Anteil der Indo-Fidschianer an der Bevölkerung ist von 51 auf 38 Prozent gesunken.
Unter der derzeitigen Regierung von Frank Bainimarama haben sich die Beziehungen zwischen den Rassen verbessert, und eine beträchtliche Anzahl wichtiger Ressorts im Kabinett wird von Indo-Fidschianern besetzt. In der 2013 verabschiedeten neuen Verfassung wurden alle Fidschianer ungeachtet ihres Migrationshintergrunds zu Fidschianern erklärt. Die Regierung hat den 14. Mai zum Girmit-Tag erklärt, um an das Datum im Jahr 1879 zu erinnern, als die erste Lieferung indischer Arbeitsmigranten im Land eintraf. Dieser Tag wird nun im ganzen Land mit kulturellen Aktivitäten in Anwesenheit von Regierungsvertretern gefeiert.
Mahendra Chaudhry, Fidschis erster und einziger indisch-fidschianischer Premierminister (1999-2000) und ehemaliger Generalsekretär der National Farmers Union, erklärte in einem Interview mit IDN, dass die Zuckerindustrie in den letzten drei Jahrzehnten um etwa 60 Prozent geschrumpft sei, was auf die steigenden Produktionskosten und die Forderungen der Landbesitzer nach höheren Prämien für die Verpachtung ihres Landes zurückzuführen sei. “Damals hatten wir das Abkommen mit den Europäern und die Preise waren garantiert. Die Preise waren 2 bis 3 Mal höher als der Weltmarktpreis. Heute ist das alles anders”, sagt er. “Etwa 10.000 Menschen haben die Landwirtschaft aus verschiedenen Gründen aufgegeben. “
Viele beschweren sich darüber, dass sie, wenn sie das Grundstück nach Ablauf des Pachtvertrags verlassen müssen, keine Entschädigung für die Häuser erhalten, die sie auf dem Grundstück gebaut haben. Während der kurzen Regierungszeit von Chaudhry haben sie eine solche Entschädigung gesetzlich festgelegt. “Als wir an der Regierung waren, haben wir den Landwirten eine Entschädigung für die Kosten der Umsiedlung gewährt. Wir boten ihnen an, entweder auf das von der Regierung zugewiesene Land umzusiedeln oder das Geld zu nehmen und zu entscheiden, was sie damit machen wollen … ein neues Haus oder ein Geschäft bauen oder was auch immer. Dieses Programm wurde nach dem Staatsstreich im Jahr 2000 (der das Chaudhry-Regime stürzte) eingestellt”, bemerkte er und fügte hinzu: “Die derzeitige Regierung hat es wieder eingeführt”.
Padayachi sagt, dass die einheimischen Fidschianer zwar Land besitzen, aber nicht so fleißig sind wie die Nachkommen der indentierten Arbeiter. Dennoch ist es eine Ironie, dass die Zuckerrohrbauern während der Erntezeit auf ihre einheimischen Arbeiter angewiesen sind.
“Die Regierung versucht, sie zum Zuckerrohranbau zu bewegen, aber sie sind nur daran interessiert, ihre traditionelle Landwirtschaft wie Maniok und Taro zu betreiben. Sie bleiben im Dorf und haben ein Selbsthilfesystem”, sagt er.
Auf einer Sitzung des Provinzrats im Juni dieses Jahres versicherte Bainimarama den Führern der indigenen Bevölkerung, dass die jüngsten Änderungen des Landgesetzes darauf abzielten, es den Landbesitzern zu erleichtern, Pachtland zu besitzen und es als Sicherheit zu verwenden, um von den Banken Kredite für die Erschließung des Landes zu erhalten. Er sagte, dass die Regierung durch die Seed Fund Grants versucht, Landbesitzer zu befähigen, ihr gepachtetes Land direkt zu entwickeln.
In der Zwischenzeit sagt Lal: “Unsere (indisch-fidschianische) Zahl schwindet, und das verändert die politische Landschaft. Unsere Geburtenraten sind rückläufig, und die Auswanderung nimmt zu”. [IDN-InDepthNews – 23. Juli 2022]
Foto: Haus eines indisch-fidschianischen Zuckerrohrbauern (oben) und verlassenes Haus und Grundstück (im Vordergrund) nach dem Auslaufen des Pachtvertrags.
