Par Aurora Weiss

VIENNE – 29 octobre 2023 (IDN) – La lutte contre la traite des êtres humains reste un phénomène mondial qui nécessite une collaboration intensive entre les entités gouvernementales et non gouvernementales. La coopération interdisciplinaire, la sensibilisation et les efforts proactifs aux niveaux national, régional et international sont essentiels dans ce contexte. Une mesure préventive efficace est l’échange professionnel d’expertise entre les praticiens de la lutte contre la traite des êtres humains.

La lutte contre la traite des êtres humains est l’une des principales priorités de la politique étrangère de l’Autriche depuis la création de la Task Force sur la lutte contre la traite des êtres humains en 2004. La Task Force organise la conférence annuelle depuis 2007 en coopération avec l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), l’OSCE et, depuis quelques années, la Principauté du Liechtenstein.

Cette année, la conférence de Vienne s’est concentrée sur les “limites et frontières de la traite des êtres humains”. Ce thème englobe toute une série de différenciations, de limites et de perspectives. La typologie même de la traite des êtres humains se caractérise par des distinctions et des chevauchements avec des phénomènes connexes, tels que le trafic illicite de migrants et d’autres pratiques illégales, qui coexistent avec la traite des êtres humains et peuvent entraver l’identification des victimes.

La distinction entre la traite des êtres humains et d’autres formes émergentes d’exploitation est un point de discussion important. Le concept de frontières territoriales est omniprésent, non seulement dans le contexte de la guerre contre l’Ukraine, mais aussi dans les relations entre la traite des êtres humains, la migration irrégulière et les flux de réfugiés. Les limites du possible – y compris pour les auteurs de la traite des êtres humains – ont été rapidement repoussées grâce au développement des technologies et des systèmes de communication. Simultanément, de nouvelles formes d’infractions, telles que l’usurpation d’identité et la fraude, se répandent grâce à l’omniprésence de systèmes informatiques complexes.

Rompre la chaîne

Diane Schmitt, coordinatrice de l’UE pour la lutte contre la traite des êtres humains, a insisté sur le fait que pour briser la chaîne, il faut sensibiliser les gens.

Chaque année, plus de 7 000 victimes de la traite des êtres humains sont identifiées dans l’UE. Il ne s’agit là que de la “partie émergée de l’iceberg”. Le nombre réel de victimes est bien plus élevé, car beaucoup d’entre elles ne sont pas détectées. Il s’agit déjà de la première frontière : la détection et l’identification. Les personnes qui entrent en contact avec une victime peuvent ne pas reconnaître les signes et, parfois, les victimes elles-mêmes ont peur de demander de l’aide. Il existe une chaîne invisible qui relie les trafiquants et les victimes.

“La première étape pour briser la chaîne est la sensibilisation. Sensibiliser les citoyens, y compris les victimes potentielles, à la traite des êtres humains contribue à prévenir le crime, à détecter et à aider les victimes, ainsi qu’à arrêter les trafiquants et à les traduire en justice”, a souligné Diane Schmitt, coordinatrice de l’UE pour la lutte contre la traite des êtres humains, lors de la conférence qui s’est tenue à l’Académie diplomatique de Vienne.

La sensibilisation, la formation et la réduction de la demande de services pour les victimes de la traite peuvent faire la différence, a poursuivi Mme Schmitt. Les mesures préventives mises en place par les différentes parties prenantes aux niveaux national et européen pour protéger les personnes fuyant l’agression militaire contre l’Ukraine en sont un bon exemple. Grâce à ces mesures, le nombre de cas de traite est très faible.

La chaîne qui relie les trafiquants et les victimes est encore plus invisible dans l’espace numérique. Les frontières entre ce qui se passe en ligne et hors ligne disparaissent. Aujourd’hui, presque toutes les affaires de traite des êtres humains ont une dimension en ligne. Il est important de veiller à ce que ce qui est illégal hors ligne le soit également en ligne.

Lorsque nous parlons de la dimension en ligne, nous pensons souvent à l’exploitation sexuelle. Cependant, nous ne devons pas ignorer les autres formes d’exploitation. Les victimes sont recrutées en ligne pour l’exploitation de leur travail ou forcées à commettre des activités criminelles.

L’élément en ligne apparaît comme au moins un élément dans les étapes de la traite des êtres humains

Ilias Chatzis, chef de la section Traite des êtres humains et trafic de migrants de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), a souligné que les trafiquants d’êtres humains ont rapidement intégré la technologie dans toutes les phases de leurs opérations. Aujourd’hui, l’internet apparaît toujours dans la traite des êtres humains sous au moins une forme, du recrutement des victimes à la “vente” des services et au blanchiment des profits illicites, l’internet est souvent devenu un outil de choix facilement accessible.

“À l’ONUDC, nous avons constaté que les trafiquants créent de faux sites web, publient des annonces sur des portails d’emploi légitimes ou profitent des réseaux sociaux et des plateformes de rencontres. Grâce à des méthodes telles que la “chasse” ou la “pêche”, ils ciblent activement des groupes spécifiques de personnes et des individus dans le besoin”, a souligné M. Chatzis.

Dans une demi-douzaine de cas, les victimes sont contactées à partir de faux profils et, après avoir été emmenées dans un autre pays, elles commencent à être exploitées. Par exemple, ils recherchent en ligne des jeunes gens instruits du secteur des technologies de l’information et leur proposent des emplois en Asie avec d’excellents contrats. Cependant, lorsque les victimes arrivent sur place, l’employeur leur prend leur passeport et leur dit que le contrat a changé. Il les exploite ensuite pour des emplois frauduleux en ligne. Aujourd’hui, plus de 60 % des victimes sont recrutées en ligne.

“Aujourd’hui, il est difficile de trouver une affaire de traite des êtres humains qui n’implique pas une forme ou une autre de technologie en ligne. Le succès futur de l’éradication de ce crime dépendra de la manière dont les pays seront équipés pour répondre au niveau d’expertise numérique utilisé par les trafiquants”, explique M. Chatzis.

Prostitution illégale et crise de Corona

Fait indispensable, les auteurs ont des victimes dans leur pays d’origine, qu’il s’agisse de danseuses dans des boîtes de nuit, de serveuses ou de mannequins à qui l’on a fait de fausses promesses. Comme les personnes sont transportées d’un pays à l’autre, elles contractent souvent un prêt privé pour cette logistique, et elles ne peuvent pas se défaire de cette dette.

Souvent, les mêmes réseaux criminels organisés sont à l’origine de différents crimes et gagnent beaucoup d’argent. Si les autorités compétentes peuvent se concentrer sur les criminels à l’origine du trafic de migrants ou du trafic de stupéfiants, elles ne doivent pas oublier que, dans le cadre de leurs opérations, elles peuvent rencontrer des victimes de la traite des êtres humains qui ont besoin de protection.

La prostitution illégale a prospéré surtout pendant la période Corona et a continué à prospérer jusqu’à aujourd’hui. C’est à cette époque que les prostituées se sont retirées des lieux publics et des maisons closes et ont commencé à travailler dans leurs appartements privés. Cette pratique s’est poursuivie jusqu’à aujourd’hui. Elles peuvent elles-mêmes créer leur profil sur des plateformes en ligne et travailler depuis leur domicile. Claudia D., du service viennois d’enquête sur la traite des êtres humains et la prostitution, a souligné que la situation exige qu’un mineur qui se prostitue soit automatiquement traité comme une victime.

Dans l’UE, l’exploitation sexuelle représente la majorité des cas de traite. Parallèlement, l’exploitation du travail est en augmentation, tout comme d’autres formes d’exploitation. Le lien entre la traite des êtres humains et d’autres formes de criminalité est de plus en plus évident : trafic de migrants, trafic de stupéfiants, prélèvement d’organes, fraude, corruption et blanchiment d’argent.

Gerald Tatzgern, chef du service central de lutte contre le trafic d’êtres humains, la traite des êtres humains et la prostitution au service de renseignement criminel autrichien, a souligné que les enquêtes sur la traite des êtres humains sont extrêmement difficiles parce que la personne affectée est une preuve en soi. Cela implique souvent un manque de preuves et de traces. M. Tatzgern a souligné que les personnes qui ont été exposées à la traite peuvent être protégées, mais que cela est difficile si l’attaque passe par Internet. Avec le développement de la technologie, le milieu criminel a également développé ses outils dans le monde virtuel.

Outre les experts susmentionnés, le groupe de travail a entendu, entre autres, Ghada Waly, directrice générale des Nations unies à Vienne, Volker Turk, haut-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Petya Nestorova, secrétaire exécutive du secrétariat de la Convention du Conseil de l’Europe sur la lutte contre la traite des êtres humains. [IDN-InDepthNews]

Photo : Vue de la conférence de Vienne sur la traite des êtres humains. Crédit : Ministère autrichien des affaires étrangères