Di Farai Shawn Matiashe

HARARE | 9 febbraio 2024 (IDN) – Quando i raccolti di Peter Mangana sono stati colpiti dalla siccità più di dieci anni fa, si è sentito depresso e ha faticato a sfamare la sua famiglia nel villaggio di Bhasikiti a Mwenezi, nello Zimbabwe meridionale.

Il 49enne si è poi reso conto che stava subendo gli effetti del cambiamento climatico e che doveva farsi furbo per sopravvivere.

Con l’aiuto di alcune organizzazioni non governative locali, tra cui il Mwenezi Development Training Centre (MDTC), si è cimentato nel pollame e nella coltivazione di granaglie tradizionali resistenti alla siccità.

Non era la prima volta che si dedicava al pollame e alle colture resistenti alla siccità.

È cresciuto facendo questo lavoro a un livello minimo e non ne conosceva l’importanza per affrontare il cambiamento climatico nella sua comunità.

Armato di conoscenze e competenze, Mangana ora si occupa a tempo pieno di pollame e coltiva cereali tradizionali come miglio, noci macinate, cowpea e noci di bambara.

“Ho iniziato con 20 polli ruspanti Boschveld. Era una razza nuova per me. Mi hanno insegnato a tenerla”, racconta a IDN.

“Mi hanno insegnato a nutrirli e vaccinarli. Mi hanno assistito nei collegamenti con il mercato. Non sapevo nemmeno che avrei potuto guadagnarmi da vivere vendendo uova e polli”.

C’è un’incubatrice per tutta la comunità, che i piccoli agricoltori di questa comunità usano per covare le uova a un piccolo prezzo.

Il compenso è destinato alla riparazione dell’incubatrice in caso di guasto.

Nell’ultimo decennio, lo Zimbabwe ha sperimentato gli effetti del cambiamento climatico, con inondazioni e siccità che hanno devastato i raccolti, lasciando molte persone sull’orlo della fame in tutto il Paese, tra cui Mwenezi, a circa 464 chilometri dalla capitale Harare.

Qui le temperature possono superare i 40 gradi in estate.

Quest’anno il governo ha avvertito gli agricoltori di una siccità indotta da El Nino.

Nella stagione agricola 2023/2024, le piogge sono arrivate in ritardo rispetto agli anni precedenti e il bestiame nella regione del Matabeleland è morto per disidratazione e fame.

Mangana dice di utilizzare i cereali raccolti nei suoi campi per produrre mangime per i polli.

“Non dobbiamo comprare il mangime. Utilizziamo i prodotti dei campi per produrre il mangime. Dobbiamo solo assicurarci di utilizzare materiali che forniscano tutti i nutrienti, dal calcio ai grassi e alle vitamine”, spiega.

“L’alimentazione è fondamentale. Se si nutre la gallina in modo corretto, i gusci delle uova non diventano duri e si schiudono facilmente. In circostanze normali, le uova dovrebbero schiudersi entro una settimana. Per esempio, le arachidi e i girasoli forniscono grassi”.

Mangana afferma che l’idea è quella di ridurre al minimo i costi utilizzando le risorse disponibili che sono altamente efficaci nella produzione avicola.

“Anche se compro i vaccini dal veterinario, uso le nostre conoscenze indigene per vaccinare i polli ruspanti di Boschveld. Mescolo cortecce di alberi indigeni con acqua per ottenere una soluzione per trattare i virus”, spiega.

I cereali tradizionali, come il miglio, sono resistenti alla siccità e gli agricoltori possono avere un raccolto abbondante anche in caso di precipitazioni.

Il governo dello Zimbabwe ha promosso la coltivazione di colture tradizionali in tutto il Paese.

Sostiene anche i piccoli agricoltori con pacchetti di input per le colture tradizionali e consulenza tecnica.

Al vertice delle Nazioni Unite sul clima, noto come COP28, tenutosi a Dubai nel dicembre 2023, il governo ha presentato i cereali tradizionali nel padiglione dello Zimbabwe.

Questa agricoltura a prova di clima è fondamentale per fornire cibo sufficiente alla popolazione della nazione dell’Africa meridionale.

Dopo aver iniziato il progetto avicolo con solo 20 polli ruspanti di Boschveld, Mangana ne vanta ora oltre 100.

Sfama e veste la sua famiglia con i guadagni che ottiene vendendo pulcini, uova e polli ai contadini e agli abitanti del villaggio e rifornendo i mercati della città.

“I polli vengono venduti quando hanno tra i sei e i sette mesi. Uso il denaro per comprare le necessità della famiglia. I proventi del pollame sono utili anche durante la siccità. Pago le rette scolastiche e compro la cancelleria per i miei figli che vanno a scuola”, racconta.

“Come famiglia, riceviamo anche uova e polli da questo progetto. Nessuno nella mia famiglia va a letto a stomaco vuoto”.

L’attività agricola di Mangana è sostenuta da un progetto chiamato Zambuko Livelihoods Initiative, finanziato dall’Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale (USAID) attraverso il Programma Alimentare Mondiale (PAM) delle Nazioni Unite e attuato da diverse ONG, tra cui l’MDCT, nei distretti di Mwenezi, Masvingo e Chiredzi.

Enita Chimange, una piccola agricoltrice del villaggio di Bhasikiti, a Mwenezi, racconta di sopravvivere grazie alla produzione di pollame e di piccolo bestiame durante la stagione della siccità.

La quarantasettenne, grazie alle conoscenze acquisite con il progetto attraverso i seminari di formazione e la collaborazione internazionale con gli agricoltori, ha costruito rifugi per capre ad alta quota.

“In questa comunità abbiamo avuto problemi con le iene che di notte si cibavano delle nostre capre. Ma abbiamo costruito dei rifugi sicuri. Ormai è un ricordo del passato”, dice Chimange, che ha più di 20 capre.

“Vendo alcune delle capre per ottenere denaro per comprare beni di prima necessità come cibo e vestiti per la mia famiglia”. [IDN-InDepthNews]

Foto: Peter Mangana, un piccolo agricoltore, gestisce un progetto di avicoltura nella sua fattoria di Mwenezi, in Zimbabwe. Credit: Farai Shawn Matiashe.