Por Thalif Deen

NACIONES UNIDAS. 16 de septiembre de 2023 (IDN) – Un nuevo tratado internacional histórico, descrito como “una victoria monumental para la protección de los océanos del mundo”, se abrirá a la firma de los Estados miembros a partir del 20 de septiembre durante la reunión de alto nivel de los líderes políticos mundiales en la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU).

El tratado regulará los amplios océanos del mundo, degradados por la pesca ilegal y excesiva, la contaminación por plásticos, la explotación minera indiscriminada de los fondos marinos y la destrucción de los ecosistemas marinos.

Oficialmente conocido como Acuerdo sobre la Biodiversidad fuera de las Jurisdicciones Nacionales (BBNJ), el Tratado de las Naciones Unidas sobre los Océanos es el resultado de casi dos décadas de negociaciones y será jurídicamente vinculante tras su ratificación por 60 países de entre los 193 Estados miembros de la ONU.

El proceso de ratificación incluye la aprobación final por los jefes de gobierno o los parlamentos -dependiendo de las leyes del país-. En Estados Unidos, los presidentes pueden firmar tratados, pero la ratificación requiere la aprobación de dos tercios del Senado.

Los prolongados debates sobre el tratado incluyeron cuatro elementos de un paquete que guió las negociaciones, a saber, los recursos genéticos marinos (RGM), las cuestiones sobre el reparto de beneficios, los instrumentos de gestión basados en zonas geográficas específicas (IGBZ), las zonas marinas protegidas (ZMP), las evaluaciones de impacto ambiental (EIA), el desarrollo de capacidades y la transferencia de tecnología marina (CB&TT).

De los 52 tratados multilaterales que se destacarán en el acto de firma de este año, 17 están relacionados con el medio ambiente, entre ellos el Acuerdo BBNJ.

Una victoria del multilateralismo

El Secretario General António Guterres calificó el Acuerdo de ruptura, adoptado el 19 de junio de 2023, de “victoria del multilateralismo”.

“Los océanos están en crisis”, afirmó Vladimir Jares, Director de la División de Asuntos Oceánicos y del Derecho del Mar, reiterando la importancia del Acuerdo. Dijo que la ONU espera que los Estados miembros aspiren a la participación universal, cuyo primer paso es la firma del Acuerdo.

“La participación universal en estos tratados es absolutamente fundamental para su éxito”, declaró a la prensa el 14 de septiembre David Nanopoulos, Jefe de la Sección de Tratados de la ONU.

Dijo que el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono regula casi 100 sustancias que agotan la capa de ozono y se le ha atribuido el mérito de reparar la capa de ozono y frenar el cambio climático.

“Gracias a la participación universal en este tratado, la capa de ozono va camino de recuperarse por completo”, añadió.

En un nuevo informe publicado el 14 de septiembre, Greenpeace ofrece un nuevo e importante análisis de las amenazas que se ciernen sobre los océanos.

El informe 30×30: Del Tratado Mundial sobre los Océanos a la Protección de los Mares establece una hoja de ruta política para proteger el 30% de los océanos del mundo de aquí a 2030.

Un informe de Greenpeace revela el “escalofriante alcance de las amenazas a la salud de los océanos” y pide protección urgente mediante el nuevo Tratado de la ONU sobre los Océanos

Entre 2018 y 2022, la actividad pesquera aparente en alta mar aumentó un 8,5%, hasta casi 8,5 millones de horas, y en las zonas identificadas para su protección en virtud del 30×30, la cifra aumentó un 22,5%.

Según Greenpeace, estas tendencias demuestran que la realidad en el mar va en dirección contraria a la ambición establecida en el Tratado.

Nuevo tratado coherente con los ODS

Además de la pesca, el informe detalla cómo el calentamiento de los océanos, la acidificación, la contaminación y la amenaza emergente de la explotación minera de los fondos marinos están ejerciendo una presión cada vez mayor sobre los ecosistemas oceánicos, lo que pone de manifiesto la urgencia de la acción política para cumplir el 30×30 utilizando el Tratado de los Océanos.

Los palangres de deriva representan más de tres cuartas partes del total de la actividad pesquera aparente en alta mar. El palangre es un método de pesca destructivo, responsable de elevados niveles de capturas accesorias.

En la actualidad, menos del 1% de la alta mar está debidamente protegida y para alcanzar el 30×30 deben protegerse cada año unos 11 millones de KM2 de océano.

El Dr. Palitha Kohona, que copresidió el Grupo de Trabajo Especial de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica fuera de las Jurisdicciones Nacionales (BBNJ), dijo a IDN que, en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, el nuevo tratado busca avanzar en los objetivos de conservación, así como en la distribución de beneficios y la transferencia de tecnología.

“Aunque el entusiasmo de la comunidad de ONG por la conservación de los océanos es loable, no debemos olvidar la necesidad de encontrar un equilibrio con las necesidades de millones de personas que dependen de la pesca para su subsistencia y su ingesta de proteínas”, señaló.

Millones de personas en el mundo en desarrollo dependen de la pesca para su subsistencia y realmente no tienen alternativa, argumentó.

Paralelamente, los productos marinos constituyen la principal fuente de proteínas para otros millones de personas en el Sur global. El Dr. Kohona fue Representante Permanente de Sri Lanka ante las Naciones Unidas y, más recientemente, Embajador de Sri Lanka en China.

Señaló que, en un mundo amenazado por una posible crisis alimentaria, hay que tener presentes las necesidades de millones de personas que dependen de la pesca.

La relación de la humanidad con los océanos

“Las necesidades del Sur global pueden abordarse en cierta medida aplicando las disposiciones sobre reparto de beneficios y transferencia de tecnología del proyecto de tratado con el mismo entusiasmo demostrado para la conservación marina.”

Teniendo todo esto en cuenta, dijo, “debemos aplaudir la apertura a la firma de este tratado, que definirá otro aspecto importante de la relación de la humanidad con los océanos. Muy probablemente, la vida se originó en los océanos, y los océanos siguen sustentando la vida”.

Chris Thorne, de la campaña “Protejamos los océanos” de Greenpeace, ha declarado: “El Tratado de los Océanos fue una victoria histórica para la naturaleza, pero como muestra nuestro informe, las amenazas a la vida marina empeoran cada día”.

“El Tratado nos proporciona una poderosa herramienta para proteger los océanos, pero ahora los gobiernos deben ratificarlo urgentemente y entregar santuarios oceánicos para dar a los océanos espacio para recuperarse y prosperar”, declaró.

Thorne también advirtió de que las prácticas destructivas en el mar amenazan el futuro de la salud de los océanos y, por extensión, el de todo nuestro planeta.

Para dar una oportunidad a la vida marina, al menos el 30% de los océanos debe estar protegido en una red de santuarios oceánicos de aquí a 2030.

“Sólo nos quedan siete años. Los países que se tomen en serio la protección de los océanos deben firmar el Tratado de los Océanos la próxima semana en la Asamblea General de la ONU y asegurarse de que sea ratificado por la Conferencia de la ONU sobre los Océanos en 2025.”

El informe de Greenpeace también esboza las medidas y acciones políticas necesarias para establecer estos santuarios oceánicos utilizando el Tratado.

Y recomienda tres lugares concretos de alta mar para que formen parte del primer conjunto de santuarios oceánicos debido a su importancia ecológica: los montes marinos Emperador, en el noroeste del océano Pacífico, el mar de los Sargazos, en el océano Atlántico, y el sur del mar de Tasmania/Lord Howe Rise, entre Australia y Nueva Zelanda. [IDN-InDepthNews]

Foto: Un banco de peces nada en el Océano Pacífico en Australia. Ocean Image Bank/Jordan Robin vía Naciones Unidas.