Por Aurora Weiss

VIENA, 31 de maio de 2023 (IDN) – Um caso que pode implicar burocratas croatas veio a lume em dezembro de 2022, quando um agente de imigração alerta no aeroporto de Ndola, na Zâmbia, deteve oito cidadãos croatas por suspeita de tráfico de crianças e falsificação de documentos.

No início, a validade dos documentos sobre a adoção de crianças da República Democrática do Congo (RDC) era questionável, uma vez que as adopções internacionais a partir desse país são completamente proibidas desde 2017. Os suspeitos foram entretanto oficialmente detidos e acusados de tentativa de tráfico de crianças, e o julgamento está prestes a ser ouvido no Supremo Tribunal da Zâmbia.*

Foi igualmente detido um advogado congolês que foi intermediário na emissão de documentos de adoção falsos. Admitiu que tudo se passou à margem do Estado de direito.

No Comité das Nações Unidas para os Desaparecimentos Forçados (CED) em 21 de março, após vários meses de silêncio, Dickson Matembo, Secretário Permanente do Ministério dos Assuntos Internos e da Segurança Interna da Zâmbia, confirmou pela primeira vez a informação há muito esperada.

Os oito croatas que foram detidos na Zâmbia em dezembro, acusados de tentativa de tráfico de crianças, utilizaram documentos de viagem obtidos com base em documentos de adoção falsos. Além disso, a Zâmbia quer fazer regressar as crianças, que são agora “oficialmente cidadãos croatas”, ao seu país natal, a RDC.

A República Democrática do Congo, rica em recursos naturais, está mergulhada no caos devido a conflitos contínuos desde 1998 e mais de 5 milhões de pessoas morreram devido ao conflito, além de mais 1 milhão de pessoas infectadas com o VIH. Esta situação deixou mais de 700.000 crianças órfãs no país. No entanto, os estrangeiros não podem adotar legalmente na RDC desde 2017, altura em que foi aprovado um novo código de direito da família.

Com base em documentação falsa (vista pelo IDN), emitida na RDC e apresentada aos tribunais na Croácia, as adopções foram certificadas sem verificação da autenticidade da documentação original. Nesse momento, as falsas decisões judiciais sobre adoção recebidas do Congo tornaram-se oficiais na Croácia.

Com base neles, as crianças poderiam ser registadas e o Ministério do Interior emitiria os documentos de viagem. Depois disso, seriam transportadas para a Croácia através da Zâmbia.

“A autenticidade da própria decisão de adoção pode ser posta em dúvida desde o início, porque a documentação não chegou através dos canais diplomáticos, o que é o procedimento normal nestes casos”, salienta Roelie Post, especialista em direitos da criança e adoção.

“Não é prática do Ministério do Interior croata emitir documentos de viagem no país de acolhimento para uma criança que nunca viu os pais adoptivos nem esteve na Croácia.”

O gabinete de imprensa do Ministério do Bem-Estar Social e da Família afirma que o ministério não tem qualquer supervisão sobre as adopções internacionais de países que não são signatários da Convenção de Haia, como é o caso da RDC.

É difícil determinar quantas crianças foram reconhecidas pelos tribunais croatas na última década. O Ministério do Interior emitiu documentos para 94 crianças e o Ministro do Bem-Estar Social e da Família, Marin Piletić, numa declaração à imprensa, disse que 131 crianças foram adoptadas da RDC. Os números não coincidem e, segundo o IDN soube através de fontes confidenciais, estão a perder-se todos os vestígios das outras 37 crianças que supostamente estão em famílias croatas.

De acordo com os dados da recém-fundada “Associação de Pais Adoptantes da RDC Adoção Internacional – Croácia”, foram adoptadas 104 crianças mais 4 crianças que vivem em três famílias fora da Croácia. Ninguém da Segurança Interna se debruçou sobre os números correctos, verificou onde se encontram estas crianças e em que condições vivem. As autoridades croatas não seriam tão despreocupadas com as crianças da Croácia.

“O preço de uma criança é de 15 a 40 mil euros. O proprietário do orfanato onde os croatas adoptam crianças, Emmanuel Kabongo, cobra cerca de 10 mil dólares por cada criança que alguém escolhe. Os custos adicionais vão para os advogados, intérpretes do tribunal, viagens e alojamento, e os custos começam nos 15 e podem ir até aos 40 mil euros”, revelou uma fonte fidedigna ao IDN.

Os juízes da cidade croata de Zlatar aceitaram subornos para aprovar adopções num só dia, tendo os próprios pais adoptivos admitido o facto ao IDN.

Relativamente à falta de documentação e de decisões judiciais, a IDN consultou a Professora Dubravka Hrabar, especialista em direito da família, que observou esta questão a partir do quadro jurídico.

“Uma coisa destas é um processo disciplinar, se não for uma infração penal. Deveriam ter sido afastados das suas funções para reduzir a possibilidade de ocultarem provas e influenciarem testemunhas enquanto a investigação está a decorrer. Mas o principal problema é que não há investigação na Croácia”, disse Hrabar, alarmado.

“O reconhecimento de uma decisão de um tribunal estrangeiro não pode ser justificado apenas com um selo de um tribunal”, salienta. “Também não podemos fingir que não existem porque, para além dos registos electrónicos, devem ser arquivados em papel, onde cada decisão judicial é registada separadamente e deve ser arquivada até 50 anos.”

“A fundamentação judicial é parte integrante da decisão judicial, que todos os juízes são obrigados a apresentar. Como é que é possível que nada esteja escrito na fundamentação destas decisões judiciais?

Os pagamentos continuaram mesmo quando os pais croatas foram à Zâmbia buscar as crianças que deveriam ter chegado da RDC. Depois de os pais adoptivos chegarem ao quarto de hotel, tiravam-lhes os documentos de viagem, tanto a eles como às crianças, com a desculpa de que precisavam de arranjar documentos adicionais antes de trazerem as crianças.

Não podiam recusar porque já tinham investido demasiado. Depois disso, essas mesmas pessoas voltam e pedem o dinheiro necessário para os documentos adicionais, que normalmente custam cerca de 2.000 dólares. “A extorsão é feita de forma muito subtil”, afirma a pessoa que testemunhou o sucedido, mas como levaram os documentos de viagem, “não há forma de voltar atrás”, testemunhou uma fonte da Croácia que passou pelo processo de adoção ilegal e que quis manter o anonimato.

Esta ação foi também confirmada em tribunal, a 26 de maio, por um agente da polícia que deteve os croatas no aeroporto de Ndola, na Zâmbia, e que testemunhou que Steve Mulija, que os procuradores dizem ser o cérebro da operação de adoção de crianças congolesas, cobrou 2 040 dólares por criança para as transportar para a Zâmbia a partir de um orfanato na RDC. O agente da polícia disse em tribunal que viu uma correspondência no WhatsApp entre um dos croatas acusados e Steve Mulija, que trabalhava de acordo com Emmanuel Kabong, o diretor do orfanato no Congo de onde as crianças provinham.

A especialista neerlandesa Roelie Post, que trabalhou durante mais de 20 anos na Comissão Europeia como pioneira dos direitos da criança e das adopções internacionais fechadas da Roménia, conhece bem o modus operandi das adopções internacionais. É também autora do livro Romania: For Export Only. Post afirma que a “loja de adoção” internacional se mudou para a RDC após o encerramento na Roménia.

“Isto não só viola a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança, como também, se se tratar de uma encomenda, pagamento e entrega, como neste caso: é tráfico de crianças! É proibido fazer comércio com seres humanos. A prática corrupta da adoção não tem nada a ver com os direitos da criança, mas sim com a satisfação da procura do mercado”, sublinhou Post.

À primeira vista, tudo parece altruísta, estamos a adotar crianças e a fazer mais bem ao adotar essas crianças, mas isso faz parte do marketing utilizado pelos profissionais de marketing. Se olharmos mais profundamente, a indústria da adoção está cheia de pessoas que ganham dinheiro com órfãos que não são órfãos. Foi assim que aconteceu com as crianças da RDC.

Alguns pais adoptivos (que não quiseram ser identificados) disseram à IDN que sabiam que as crianças não tinham sido raptadas porque tinham regularmente notícias dos pais na RDC. As pessoas que afirmam ser os pais destas crianças exigem dinheiro aos pais adoptivos, neste caso cidadãos croatas, o que pode ser visto como chantagem emocional.

Post afirma que a máfia (ou seja, o crime organizado) se esconde atrás de agências e mediadores de adoção internacional. “Para além dos documentos falsos que vimos nos casos croatas, há também crianças que são separadas dos pais de forma fraudulenta para satisfazer a procura de adoção ocidental”, salientou Post.

Post disse ter reparado que as mesmas pessoas se encontram no sector e operam em vários países ao mesmo tempo. Segundo ela, trata-se de um circo itinerante. Os intermediários montam uma “loja” e, se forem apanhados, vão para outro país e abrem uma loja lá. O que se cria é uma indústria, e o produto são crianças. Foram deslocadas para o outro lado do mundo, numa cultura completamente diferente, porque alguém, um consumidor, quer uma criança.

A falta de vontade política na Croácia para levar a cabo uma investigação deu a impressão de que funcionários de organismos públicos e estatais estavam envolvidos no crime organizado e que o caso estava a ser encoberto. A Croácia ratificou a Convenção CED no ano passado, pelo que agora o Comité dos Desaparecimentos Forçados (CED) do Gabinete do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos tem jurisdição sobre esta questão.

Nota: Devido ao processo judicial em curso, muitas pessoas que forneceram informações para a elaboração deste relatório quiseram manter o anonimato.

*Após a transmissão deste artigo, foi noticiado que um juiz zambiano tinha absolvido, no dia 1 de junho, os quatro casais croatas que tinham estado detidos durante quase seis meses sob a acusação de tráfico de crianças. “A acusação não conseguiu apresentar provas suficientes” contra os oito, declarou a juíza Mary Mulanda no tribunal de Ndola, a norte da capital zambiana, Lusaka. (fonte: AFP) As investigações sobre as adopções ilegais vão continuar tanto na Croácia como na Europa. [IDN-InDepthNews]

Imagem: A prática corrupta da adoção não tem nada a ver com os direitos da criança, mas sim com a satisfação da procura do mercado. Crédito: UNICEF/Marco Dormino.